NASA ส่งปลาหมึกและ Tardigrades สู่อวกาศ แม้จะมี Watchmen, Star Trek Storylines

การเลือกที่จะเพิกเฉยต่อคำเตือนที่อาจเกิดขึ้นจากโลกไซไฟของ สตาร์เทรค และกึ่งดิสโทเปียในอนาคตอันใกล้ของ คนเฝ้ายาม นาซาได้เปิดตัวทาร์ดิเกรดหรือ 'หมีน้ำ' จำนวน 5,000 ตัว และปลาหมึกบ๊อบเทลจำนวน 128 ตัวไปยังสถานีอวกาศนานาชาติด้วยจรวด Space X เมื่อวันที่ 3 มิถุนายนเพื่อทำการทดลอง

ในบทความสำหรับ นิตยสารสมิธโซเนียน ผู้เชี่ยวชาญและนักวิทยาศาสตร์อธิบายเหตุผลในการทดลองนำสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กไปยังสถานีอวกาศ หวังว่าพวกเขาจะหลีกเลี่ยงการสร้าง tardigrade ขนาดใหญ่ที่เรียกว่า Ripper ที่ลูกเรือของ Discovery พบในซีซั่น 1 ตอนที่ 3 ของ Star Trek: Discovery . ในทำนองเดียวกัน สันนิษฐานว่าพวกเขาจะหลีกเลี่ยงอุบัติเหตุใด ๆ ที่จะทำให้ลูกปลาหมึกเริ่มตกลงมาจากฟ้าเหมือนที่พวกเขาทำในซีรีส์ฮิตของ HBO หลายตอน คนเฝ้ายาม หรือแย่กว่านั้น ปลาหมึกอวกาศขนาดมหึมาปรากฏในนิวยอร์กซิตี้และสร้างความหายนะเช่นเดียวกับในนิยายภาพต้นฉบับ

บนโลก tardigrades มีขนาดเล็ก - ยาวไม่ถึงหนึ่งในสิบของนิ้ว - แต่เป็นที่รู้จักสำหรับความคงกระพันที่ใกล้จะถึง เนื่องจากความสามารถในการทนต่อแรงกดดันมหาศาลและระดับการแผ่รังสีที่สูงของพื้นที่เปิดโล่ง นักวิทยาศาสตร์ของ NASA จึงวางแผนที่จะศึกษาว่าร่างกายเล็กๆ ของพวกเขาปรับตัวอย่างไรให้เข้ากับสภาวะที่ไม่เอื้ออำนวย และใช้ข้อมูลดังกล่าวเพื่อนำไปใช้กับการเดินทางของมนุษย์ในอวกาศ

Thomas Boothby นักวิทยาศาสตร์หลักในการทดลองนี้ได้ให้ข้อมูลเชิงลึก การบินอวกาศอาจเป็นสภาพแวดล้อมที่ท้าทายอย่างยิ่งสำหรับสิ่งมีชีวิต รวมถึงมนุษย์ที่วิวัฒนาการมาสู่สภาวะต่างๆ บนโลก สิ่งหนึ่งที่เราอยากทำจริงๆ คือ ทำความเข้าใจว่า tardigrades อยู่รอดและแพร่พันธุ์ในสภาพแวดล้อมเหล่านี้ได้อย่างไร และเราจะเรียนรู้อะไรเกี่ยวกับกลอุบายที่พวกมันใช้และปรับใช้เพื่อปกป้องนักบินอวกาศได้หรือไม่'

ที่เกี่ยวข้อง: รอร์แชค เผยผลกระทบต่อเนื่องของซีรีส์ Watchmen ของ HBO

สำหรับปลาหมึก พันธุ์นี้มีลักษณะพิเศษที่เรืองแสงในที่มืดซึ่งสร้างขึ้นผ่านความสัมพันธ์ทางชีวภาพกับแบคทีเรียที่อาศัยอยู่ในอวัยวะที่มีแสง นักวิทยาศาสตร์วางแผนที่จะศึกษาว่าการเดินทางในอวกาศส่งผลต่อความสัมพันธ์ระหว่างปลาหมึกกับแบคทีเรียอย่างไร และอาจนำไปใช้กับวิธีที่มนุษย์มีการจัดการที่คล้ายกันกับจุลินทรีย์ในลำไส้

'สัตว์รวมทั้งมนุษย์พึ่งพาจุลินทรีย์ของเราเพื่อรักษาระบบย่อยอาหารและภูมิคุ้มกันที่แข็งแรง เราไม่เข้าใจอย่างถ่องแท้ว่ายานอวกาศเปลี่ยนแปลงปฏิสัมพันธ์ที่เป็นประโยชน์เหล่านี้อย่างไร' เจมี่ ฟอสเตอร์ แห่งการทำความเข้าใจเรื่องไมโครกราวิตี้ในการทดลองปฏิกิริยาระหว่างสัตว์และจุลินทรีย์ (UMAMI) อธิบาย 'การทดลองของ UMAMI ใช้ปลาหมึกหางยาวเรืองแสงในที่มืดเพื่อแก้ไขปัญหาที่สำคัญเหล่านี้ในสุขภาพสัตว์'

บางทีเพื่อเป็นการป้องกันไว้ก่อนสำหรับตุ๊กตุ่นที่สมมติขึ้นโดยไม่ได้ตั้งใจ สิ่งมีชีวิตเล็กๆ น้อยๆ จะไม่กลับมายังโลกทั้งเป็น เมื่อการทดลองทั้งหมดเสร็จสิ้น all รูปแบบชีวิตจะถูกแช่แข็ง ก่อนเดินทางกลับเพื่อศึกษาต่อในห้องปฏิบัติการบนแผ่นดินโลก

อ่านต่อไป: การจำลองของ NASA แสดงให้เห็นว่าแผนการของ Armageddon ที่ไม่ถูกต้องเป็นอย่างไร

ที่มา: นิตยสารสมิธโซเนียน