มิคาเอล บลูมควิสต์ นักข่าวผู้ไม่น่าเชื่อถือต้องเผชิญกับโทษจำคุกในข้อหาหมิ่นประมาท ได้รับการว่าจ้างจากนักอุตสาหกรรมผู้สันโดษให้สืบสวนการหายตัวไปของครอบครัวที่ยังไม่ได้แก้ไข ด้วยความช่วยเหลือจากแฮ็กเกอร์คอมพิวเตอร์ลึกลับ ลิสเบธ ซาแลนเดอร์ ทั้งสองได้ค้นพบร่องรอยการฆาตกรรม การหลอกลวง และความลับดำมืดที่โหดร้าย