'เมืองเล็ก ๆ ทุกแห่งมีความลับ ของเรามีเกม' วัยรุ่น Heather Nill (Olivia Welch) พูดอย่างเป็นลางร้ายในการบรรยายเปิดตอนแรกของ ตื่นตกใจ . จากนวนิยาย YA ปี 2014 ของลอเรน โอลิเวอร์ ตื่นตกใจ ไม่ได้เกือบจะมืดมนและลึกลับเหมือนที่ Heather บรรยายไว้ แม้ว่าหลักฐานของมันฟังดูคล้าย The Hunger Games ถูกส่งไปยังเมืองเล็ก ๆ ที่ทันสมัยของเท็กซัสเกมที่เล่นโดยบัณฑิตของโรงเรียนมัธยมในท้องถิ่นเป็นเหมือน ผู้รอดชีวิต หรือ ปัจจัยความกลัว มากกว่าฝันร้ายแบบดิสโทเปีย
Oliver ผู้สร้างซีรีส์และเขียนทุกตอน พยายามทำให้เกม (หรือที่รู้จักในชื่อ Panic) ดูอันตรายและน่ากลัว แต่ความท้าทายที่เกิดขึ้นจริงเป็นเหมือนการล่าสมบัติสุดโหด Heather อธิบายว่าผู้ชนะของ Panic เป็นคนเดียวที่ได้ออกจากเมืองเล็กๆ อย่าง Carp รัฐเท็กซัส แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะมีกำแพงล้อมรอบเมืองที่กั้นไม่ให้ผู้คนออกไป ทุกคนมีอิสระที่จะไป แต่ Panic ให้รางวัลแก่ผู้ชนะเป็นหม้อเงินสด (รวบรวมจากรุ่นพี่ทั้งหมดตลอดทั้งปีการศึกษา) ซึ่งสามารถทำให้พวกเขาอยู่ได้อย่างสบายตามหลักวิชา
เช่นเดียวกับผู้ชนะของ Hunger Games ที่ผ่านมา แม้ว่าแชมเปี้ยน Panic ที่ผ่านมาดูเหมือนจะไม่ได้ทำอะไรมากมายกับรางวัลของพวกเขา ที่แย่ไปกว่านั้น เมืองนี้อยู่ในขอบเนื่องจากเกมของปีที่แล้วส่งผลให้มีผู้เข้าร่วมสองคนเสียชีวิต เสียชีวิตระหว่างการเล่นเกมที่ประมาท Heather ค่อนข้างชอบตำหนิตัวเอง ตั้งใจที่จะไม่เล่น แทนที่จะพึ่งพาเงินออมที่สะสมมาอย่างดีของเธอเพื่อช่วยเธอจ่ายค่าเล่าเรียนหลักสูตรวิทยาลัยที่ใช้งานได้จริงในด้านบัญชี
แต่เธอเป็นตัวละครหลัก ดังนั้นแน่นอนว่าเธอจะจบลงด้วยการเล่น Panic เคียงข้างเพื่อนสนิทของเธอ Natalie (Jessica Sula), เด็กเลวในเมือง Ray (Ray Nicholson) และ Dodge (Mike Faist) ผู้มาใหม่ลึกลับ รถพ่วง-ถังขยะแบบเหมารวมของแม่ของ Heather ขโมยเงินสดของเธอเพื่อจ่ายค่าซ่อมรถ และ Heather ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเล่นเกมหากเธอต้องการจ่ายค่าเล่าเรียน
ความท้าทายในช่วงครึ่งแรกของฤดูกาลทั้ง 10 ตอน ได้แก่ การกระโดดหน้าผาลงอ่างเก็บน้ำ เดินข้ามแผ่นเหล็กแคบๆ ระหว่างหอคอย 2 หลังในยุ้งฉาง และค้างคืนในบ้านผีสิงที่ถูกกล่าวหา พวกมันเป็นเพียงการแสดงตลกของวัยรุ่นทั่วไปในเวอร์ชันที่พัฒนาขึ้น แม้ว่าตัวละครจะปฏิบัติต่อพวกเขาด้วยความจริงจังในการออกไปทำสงคราม
ความสิ้นหวังที่ตัวละครประสบเพื่อชนะการแข่งขันสามารถให้ความเห็นเกี่ยวกับวัฏจักรของความยากจนในปลาคาร์ปได้ แต่ความเกี่ยวข้องทางสังคมใดๆ ก็ตามถูกฝังลึกภายใต้องค์ประกอบระทึกขวัญที่เกินจริง และเมื่อโอลิเวอร์พยายามจัดการกับปัญหาร้ายแรง ความพยายามก็กลายเป็นเรื่องไร้สาระและผิวเผิน เรย์กล่าวสุนทรพจน์ในตอนที่สี่เกี่ยวกับวัยเด็กที่มีปัญหาของเขาซึ่งรู้สึกเหมือนเป็นการล้อเลียนละครประเด็นทางสังคมที่เขียนทับ
ที่เหลือก็คือละครวัยรุ่นธรรมดาๆ ที่เต็มไปด้วยเรื่องราวความรักสามเส้าและการทรยศหักหลังอย่างลับๆ Heather เป็นตัวละครหลัก แต่ ตื่นตกใจ ใช้เวลามากมายกับผู้เล่นที่สนับสนุนและแม้แต่ตัวละครตัวเล็กๆ ที่โครงเรื่องย่อยดูเหมือนออกแบบมาเพื่อขยายเนื้อเรื่องของนวนิยายให้เป็นเนื้อหาที่เพียงพอสำหรับทั้งซีซัน แน่นอนว่า Heather นั้นขาดความรักสองอย่าง เธอสนใจพลังงานที่สกปรกของ Ray และรู้สึกเป็นญาติกับเขาด้วยภูมิหลังในชนชั้นแรงงานที่แบ่งปันกัน แต่เธอก็ชอบเพื่อนที่ดีที่สุดของเธอ บิชอป (แคมรอน โจนส์) เป็นเด็กที่ร่ำรวยและสูงส่งที่มีพ่อเป็นผู้พิพากษา เป็นการยากที่จะจินตนาการว่าผู้ดูใส่ใจมากพอที่จะแบ่งตัวเองออกเป็น Team Ray และ Team Bishop
ตื่นตกใจ ยังอุทิศเวลาอย่างมากให้กับการสืบสวนของตำรวจในท้องที่เกี่ยวกับเกมนี้ นำโดยนายอำเภอคอร์เตซ (เอ็นริเก้ มูร์เซียโน) ซึ่งลูกชายของเขาเป็นหนึ่งในวัยรุ่นที่ถูกสังหารในเกมของปีที่แล้ว ความลึกลับเป็นพื้นฐานและชัดเจนมากจนตำรวจมองว่าไม่มีความตลกขบขันเนื่องจากไม่สามารถแก้ไขคดีได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อวัยรุ่นที่ขาดความรับผิดชอบมักจะนำหน้าพวกเขาไปหลายก้าวเสมอ การทำให้ตำรวจกลายเป็นตัวละครหลักทำให้ผู้ประกาศข่าวสามารถเล่นเกมใหม่กับผู้เล่นใหม่ได้ แต่คดีอาญาที่สร้างขึ้นจากการแสดงผาดโผนนั้นแทบไม่มีอะไรน่าสนใจเลย คนโง่ จะปฏิเสธเท่าที่เชื่องเกินไป
ความลึกลับและความสงสัยจะมีความสำคัญน้อยลงหากตัวละครมีความน่าดึงดูดใจมากกว่า แต่การแสดงนั้นมีความสุภาพสม่ำเสมอเพื่อให้เข้ากับตัวละครในสต็อก ความรักไม่มีความเร่าร้อนใดๆ และเวลช์ไม่เคยทำให้เฮเธอร์กลายเป็นฮีโร่ที่น่าสนใจเพื่อให้ผู้ชมได้เชียร์ ไม่น่าแปลกใจที่ละครวัยรุ่นจะแสดงนักแสดงที่ดูแก่กว่าตัวละครของพวกเขาถึงสิบปี แม้ว่า Faist ผู้มีประสบการณ์บรอดเวย์จะผลักดันความน่าเชื่อถือให้กับ Dodge ซึ่งดูเหมือนครูมัธยมปลายคนหนึ่งของตัวละครมากกว่าเพื่อนของพวกเขา
เช่น ตื่นตกใจ สร้างขึ้นเพื่อเปิดเผยอย่างอ่อนโยน มันแสดงให้เห็นว่าทั้งเป็นเรื่องธรรมดามากกว่าที่แนวคิดระดับสูงในตอนแรกแนะนำและรกเกินไปด้วยลูกเล่นที่จะรักษาละครตัวละครที่มีความหมาย การพูดคุยเกี่ยวกับ 'ผู้พิพากษา' และ 'นักสะสม' และ 'คนเก็บสัมภาระ' ทำให้เสียง Panic ไม่ค่อยเหมือนการแข่งขันใต้ดินที่เย้ายวนและน่ากลัว และเป็นเหมือนเกมโชว์สุดวิเศษที่สามารถจับคู่กับบางอย่างเช่นการฟื้นคืนชีพของ ตำนานแห่งวัดที่ซ่อนอยู่ .
นำแสดงโดย Olivia Welch, Mike Faist, Jessica Sula, Camron Jones, Ray Nicholson และ Enrique Murciano ตอนนี้ 10 ตอนของ Panic กำลังสตรีมบน Amazon Prime
