อควาแมนและอาณาจักรที่สาบสูญ เป็นรายการสุดท้ายใน DC Extended Universe โดยนำ Aquaman ของ Jason Momoa กลับมาอีกครั้งสำหรับการผจญภัยครั้งสุดท้าย ภัยคุกคามหลักคือ Black Manta ซึ่งกลับมาจากภาพยนตร์เรื่องแรกด้วย ด้วยความเกลียดชังที่เขามีต่อ Arthur Curry ถึงขั้นรุนแรง ความสัมพันธ์ของ Black Manta กับราชาแห่งแอตแลนติสจึงถือเป็นการแข่งขันระหว่างฮีโร่/ตัวร้ายที่ดีที่สุดใน DCEU อย่างเป็นทางการ
สมาชิก Justice League คนอื่น ๆ ส่วนใหญ่ค่อนข้างผิดหวังกับการแข่งขันที่โดดเด่นที่สุดจากการ์ตูน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกรณีของฮีโร่คนหนึ่ง เขาไม่เคยเผชิญหน้ากับคนร้ายสุดคลาสสิกเลย Aquaman จะไม่ประสบปัญหานั้นอย่างแน่นอน โดยการทำสงครามกับ Black Manta อาจทำให้ DCEU ยุติลงได้อย่างสวยงาม
ลงโทษเฮนดริก ควอด
ตัวอย่างสำหรับ Aquaman 2 นำศัตรูที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฮีโร่กลับมา
ใน ตัวอย่างเต็มตัวแรก สำหรับ อควาแมนและอาณาจักรที่สาบสูญ ชีวิตของอาเธอร์ในฐานะราชาแห่งแอตแลนติสถูกขัดขวางโดยแบล็ก แมนต้า ผู้ซึ่งตั้งใจจะแก้แค้นให้กับความพ่ายแพ้ก่อนหน้านี้ด้วยน้ำมือของแอตแลนเทียน ในทำนองเดียวกัน Aquaman ยังได้ทำให้พ่อของ Black Manta เสียชีวิตด้วย ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นการแข่งขันของพวกเขาตั้งแต่แรก ด้วยการค้นหาตรีศูลโบราณที่มีพลังมหาศาล Black Manta ตั้งเป้าที่จะทำเช่นนั้น ทำลายครอบครัวที่กำลังเติบโตของ Arthur Curry ก่อนจะฆ่าพระเอกเสียเอง และเมื่อพิจารณาจากเนื้อหาของตัวอย่างแล้ว คำขู่ของเขาไม่ใช่คำสัญญาที่ว่างเปล่า
มีอยู่ช่วงหนึ่ง ราชินีแห่งแอตแลนติส เมร่า (และภรรยาของอะควาแมน) ถูกจับโดยกองกำลังของแบล็คแมนต้า ในทำนองเดียวกัน คนร้ายได้เผาบ้านของครอบครัวของทอม พ่อที่เป็นมนุษย์ของอาเธอร์ ซึ่งอาจฆ่าชายคนนั้นหรือแม้แต่ลูกแรกเกิดของอควาแมนได้ ความเกลียดชังและความโกรธของ Black Manta ดูเหมือนจะไม่มีวันสิ้นสุด ทำให้เขากลายเป็นผู้ร้ายที่พยาบาท เหมือนกับที่ DCEU ยังไม่เคยเห็น เนื่องจากนี่อาจเป็นจุดสิ้นสุดของ DCEU Aquaman ของ Momoa การต่อสู้กับ Black Manta ที่เพิ่มขึ้นจะทำให้จักรวาลที่ใช้ร่วมกันออกไปอย่างปัง น่าเสียดายที่มันยังเน้นย้ำถึงจุดอ่อนที่สำคัญของภาพยนตร์เรื่องก่อน ๆ ด้วย
DCEU ล้มเหลวในการปรับเปลี่ยนการแข่งขันระหว่างฮีโร่/ผู้ร้ายที่เป็นสัญลักษณ์
สำหรับข้อบกพร่องทั้งหมดของ DCEU สิ่งหนึ่งที่เข้าใจง่ายที่สุดคือการขาดปฏิสัมพันธ์ระหว่างฮีโร่และศัตรูตัวฉกาจของพวกเขา บางส่วนมีสาเหตุมาจากตัวละครเหล่านี้สร้างความประทับใจได้น้อยกว่า ซึ่งเป็นเรื่องที่ถกเถียงกันอย่างไม่น่าเชื่อ ซูเปอร์แมนและแบทแมนไม่เพียงแต่ถูกถอดออกจากชาติปกติเท่านั้น แต่แฟน ๆ หลายคนไม่ชอบวิธีที่ Lex Luthor ของ Jesse Eisenberg และ โจ๊กเกอร์รอยสักของจาเร็ด เลโต ถูกแสดงให้เห็น ดังนั้นช่วงเวลาที่ดีที่สุดของการแข่งขันจากการ์ตูนจึงไม่เคยถูกแสดงออกมา ในความเป็นจริง แบทแมนไม่ได้มีปฏิสัมพันธ์กับโจ๊กเกอร์เลยแม้แต่ฉากสั้นๆ ในตอนแรก หน่วยฆ่าตัวตาย ภาพยนตร์และลำดับ Knightmare ใน Justice League ของแซ็ค สไนเดอร์ .
สถานการณ์เดียวกันนี้เกิดขึ้นกับ Wonder Woman เนื่องจาก The Cheetah เป็นตัวร้ายรองในภาคต่อที่ค่อนข้างน่าผิดหวัง ในทำนองเดียวกัน แทนที่ The Cheetah จะเป็นศัตรูที่ดุร้ายและน่าเกรงขามอย่างแท้จริง เธอกลับใช้แนวคิด 'เพื่อน/แฟนที่ถูกปฏิเสธ' มากเกินไป โดยการต่อสู้ระหว่างเธอกับไดอาน่าไม่มีน้ำหนักหรือความโกรธ ที่แย่กว่านั้นคือ The Flash ที่ไม่เคยเผชิญหน้ากับพลังรวมของ 'Rogues' อันโด่งดังเช่น Captain Cold สมาชิกคนเดียวในทีมที่ได้รับการแนะนำใน DCEU คือกัปตันบูมเมอแรงซึ่งถูก The Flash จับกุม หน่วยฆ่าตัวตาย . นี่เป็นเพียงการโต้ตอบของพวกเขาเท่านั้น และบูมเมอแรงก็เสียชีวิตก่อนที่จะกลายเป็นคู่แข่งที่ใกล้ชิดกับแบร์รี อัลเลน สม่ำเสมอ Eobard Thawne Reverse-Flash ยอดนิยม ไม่เคยปรากฏตัวเพื่อรบกวน The Flash เลย เดอะแฟลช ภาพยนตร์เป็นสถานที่ที่สมบูรณ์แบบสำหรับสิ่งนี้ที่จะเกิดขึ้น แต่ผู้ร้ายหลักคือนายพลโซ็ดโดยการเดินทางข้ามเวลา โดยที่ตำแหน่งของธอว์นถูกยึดครองโดยการดัดแปลง New 52 Reverse-Flash อย่างหลวมๆ
ข้อยกเว้นที่สำคัญคือข้อแรก ชาแซม! ภาพยนตร์ที่มีอัตตาการเปลี่ยนแปลงอันยิ่งใหญ่ของ Billy Batson ที่ต้องต่อสู้กับ Doctor Sivana ตัวซวยตามปกติของเขา แม้จะอยู่ที่นั่น Sivana ก็มีการเปลี่ยนแปลงอย่างเห็นได้ชัดและได้รับพลังเวทย์มนตร์ของเขาเอง ทำให้เขาค่อนข้างใกล้ชิดกับ Black Adam มากขึ้น น่าแปลกที่ Batson และ Black Adam ไม่เคยทะเลาะกันเลย , กับโซโล อดัมสีดำ ภาพยนตร์ที่เปลี่ยนตัวละครชื่อเรื่องให้กลายเป็นแอนตี้ฮีโร่โดยไม่มีตัวร้ายใดๆ ศัตรูหลักของเขาคือซับแบคปีศาจ ซึ่งปกติแล้วจะเป็นศัตรูของชาแซม/กัปตันมาร์เวล ในทางกลับกันทั้งคู่ ชาแซม! ภาพยนตร์ล้อเลียนว่า Sivana จะร่วมมือกับ Mr. Mind เพื่อแก้แค้น แต่มันก็ไม่ประสบผลสำเร็จ โอกาสที่พลาดไปมากมายเหล่านี้ทำให้ อควาแมนและอาณาจักรที่สาบสูญ มีเอกลักษณ์มากยิ่งขึ้น
เบียร์ม้าแดงฟิลิปปินส์
Aquaman จะเป็นเรื่องราวความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของ DCEU ตลอดไป
ก่อนที่ Aquaman จะมีภาพยนตร์ของตัวเอง แฟน ๆ ที่ไม่ใช่หนังสือการ์ตูนมองว่าตัวละครนี้เป็นเรื่องตลก มุขตลกเหล่านี้สร้างความสนุกสนานให้กับวัฒนธรรมป๊อปอย่างต่อเนื่อง โดยมักถูกสร้างให้มานอนกับปลาในตอนที่ Jason Momoa รับบทเป็น DCEU Aquaman ที่แข็งแกร่งไม่เพียงแต่เปลี่ยนการรับรู้ของตัวละครในหมู่ผู้ชมภาพยนตร์ทั่วไปเท่านั้น แต่ภาพยนตร์เดี่ยวของฮีโร่ยังประสบความสำเร็จอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนอีกด้วย ปี 2018 อควาแมน เป็นภาพยนตร์ที่ได้รับความนิยมอย่างมาก และปัจจุบันเป็นภาพยนตร์ DCEU เพียงเรื่องเดียวที่ทำรายได้มากกว่า 1 พันล้านดอลลาร์ในบ็อกซ์ออฟฟิศทั่วโลก เนื่องจากนำหน้าด้วยความผิดหวังที่สำคัญ/ทางการเงินของ ยุติธรรมลีก (2017) ชัยชนะครั้งนี้เกิดขึ้นอย่างไม่มีจุดหมาย
หลายคนชี้ให้เห็นถึงความสำเร็จของครั้งแรก อควาแมน เพื่ออธิบายประสิทธิภาพที่ค่อนข้างอ่อนแอของภาพยนตร์เรื่องอื่น ๆ เช่น Spider-Man: เข้าสู่ Spider-Verse และ หม้อแปลงไฟฟ้า สปินออฟ / รีบูตภาพยนตร์ บัมเบิลบี . แม้ว่าภาพยนตร์จะได้รับความนิยมอย่างล้นหลาม แต่ความสำเร็จกลับไม่ปรากฏให้เห็นในภาพยนตร์ DC ต่อไปนี้ ชาแซม! เป็นเพียงความสำเร็จเพียงเล็กน้อยโดยมีภาคต่อในปี 2023 ชาแซม! ความพิโรธของพระเจ้า เป็นการขาดทุนบ็อกซ์ออฟฟิศครั้งใหญ่ สิ่งเดียวกันนี้เกิดขึ้นกับ วันเดอร์วูแมน 1984 , หน่วยฆ่าตัวตาย , อดัมสีดำ, เดอะแฟลช และ ดูเหมือนล่าสุด ด้วงสีฟ้า . อย่างไรก็ตาม ภาพยนตร์สองเรื่องดังกล่าวได้เข้าฉายท่ามกลางการแพร่ระบาดของไวรัสโควิด-19 ภาพยนตร์ DC ที่ประสบความสำเร็จเพียงเรื่องเดียวที่ออกฉายตั้งแต่นั้นมาคือปี 2019 โจ๊ก และปี 2022 แบทแมน ซึ่งทั้งสองอย่างนี้ถูกกำหนดไว้ด้วยความต่อเนื่องของตนเอง แม้แต่หนังแอนิเมชั่นเด็ก DC League of Super-Pets ไม่ได้ทำเงินมากมาย
ดังนั้นมันอาจจะเป็นสิ่งที่ดีก็ได้ อควาแมนและอาณาจักรที่สาบสูญ เป็นส่วนสุดท้ายของ DCEU หากประสบความสำเร็จทางการเงินบ้างก็สามารถทำได้ ยุติการสรุป DCEU ด้วยโน้ตที่สูงปานกลางเป็นอย่างน้อย ยุติกระแสการขาดทุนบ็อกซ์ออฟฟิศ คงจะเป็นเรื่องน่าขันเมื่อพิจารณาถึงประสิทธิภาพที่โดดเด่นที่คล้ายคลึงกันของภาคก่อน แต่ความจริงที่ว่า Aquaman ซึ่งในบรรดาตัวละครทุกตัวจะกลายเป็นส่วนที่ดีที่สุดของจักรวาลที่ใช้ร่วมกันนั้นเป็นสิ่งที่ดีเลิศของการประชด
Aquaman และ the Lost Kingdom เข้าฉายในโรงภาพยนตร์วันที่ 20 ธันวาคม
