หนึ่งในเรื่องราวแฟนตาซีที่สำคัญที่สุดของศตวรรษที่ 20 เดอะลอร์ดออฟเดอะริงส์ ได้กลายเป็นมาตรฐานของวรรณคดีและส่งผลให้ การปรับตัวที่ประสบความสำเร็จอย่างหนาแน่น นานนับปี. มหากาพย์ไตรภาคจบจบลงด้วยข้อความที่มีคำจำกัดความและชัยชนะที่ยากจะจินตนาการถึงสิ่งใดที่ตามมา ซึ่งเป็นความรู้สึกที่ผู้เขียนเล่าร่วมกัน เดอะลอร์ดออฟเดอะริงส์ ไตรภาคเกือบจะได้รับภาคต่อในรูปแบบของ J.R.R. ของโทลคีน เงาใหม่ แต่ผู้สร้างในตำนานลงเอยด้วยการตัดสินใจว่าเรื่องราวไม่ได้เป็นไปตามมาตรฐานส่วนตัวของเขา
ต่อจากบทสรุปของ เดอะลอร์ดออฟเดอะริงส์ , สามัคคีธรรมแตกแยก. โฟรโด แกนดัล์ฟ และบิลโบจากไปแล้ว โดยเดินทางไปที่เกรย์เฮเวนส์ ในขณะเดียวกัน ฮีโร่คนอื่นๆ ส่วนใหญ่ตั้งรกรากและเริ่มมีครอบครัวของตัวเอง ภาคผนวกเขียนโดยโทลคีน เจาะลึกชีวิตในภายหลังของพวกเขา - และในที่สุดก็จัดทำแผนภูมิการตายของ Aragorn, Merry และ Pippin ในขณะที่ยังเผยให้เห็น Sam, Legolas และ (อาจจะ) Gimili ได้เดินทางไปสู่อาณาจักรโบราณเช่นกัน แทนอารากอร์น Eldarion ลูกชายของเขาและ Arwen ก้าวขึ้นมาเป็นผู้ปกครองกอนดอร์ ภาคผนวกบอกเป็นนัยว่ากฎของ Eladrion จะเป็นเพียงกฎเดียว และกฎนี้ไม่มีความมืดใดๆ มากำหนดจุดจบของยุคที่สามของมิดเดิลเอิร์ธ
แต่นั่นเกือบจะไม่เป็นเช่นนั้น เนื่องจากโทลคีนคิดจะสร้างภาคต่อของไตรภาคนี้จริงๆ ชื่อเรื่อง เงาใหม่ เรื่องราวจะหยิบขึ้นมามากกว่าหนึ่งศตวรรษหลังจากเหตุการณ์ของ การกลับมาของราชา . สงครามแหวนจะถือเป็นตำนานสมัยใหม่ เนื่องจากมีเพียงชายหญิงที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังมีชีวิตอยู่ในช่วงเวลานี้เท่านั้นที่เป็นพยานถึงเงาของเซารอน ความขัดแย้งเกิดขึ้นในกระเป๋า Gondor บางแห่งภายใต้การปกครองของ Eladrion ในขณะที่การกบฏดูเหมือนจะแพร่ระบาดในอาณาจักร มีแม้กระทั่งข่าวลือเกี่ยวกับ 'ต้นไม้แห่งความมืด' และบุคคลลึกลับที่รู้จักกันในชื่อ Herumor ซึ่งรวบรวมผู้ไม่เห็นด้วยกับเขา - และตัวเลขเช่นพลเมืองสูงอายุของ Gondor ชื่อ Borlas ที่รู้จักเมล็ดพันธุ์แห่งความชั่วร้ายในโลก อีกครั้ง.
โทลคีนเคยเขียนเรื่องราวนี้เพียง 13 หน้า โดยเน้นที่บอร์ลาสและการสนทนาที่เขามีกับชายคนหนึ่งโดยนัยว่าเป็นหนึ่งในผู้ติดตามของเฮรูมอร์ แม้จะประสบความสำเร็จก็ตาม การติดตามผลที่ได้รับความนิยมและมีอิทธิพลอย่างมหาศาลก็ตาม ดิ ลอร์ดออฟเดอะริงส์ ไตรภาคจะเพิ่มขึ้นผู้เขียนตัดสินใจที่จะไม่จบเรื่อง 13 หน้าที่เขาเขียนถึง เงาใหม่ ปรากฏในหนังสือของคริสโตเฟอร์ โทลคีนเท่านั้น ชาวมิดเดิลเอิร์ธ (ซึ่งรวบรวมนี้และงานอื่น ๆ ที่ยังไม่เสร็จจากโทลคีน คล้ายกับงานศิลปะที่เพิ่งเปิดตัวของเขา ). โทลคีนกล่าวถึงแนวคิดของภาคต่อโดยตรงในจดหมาย (พิมพ์ซ้ำในภายหลังใน จดหมายของเจ.อาร์.อาร์. โทลคีน ).
โทลคีนอธิบายถึงเรื่องราวว่า 'น่ากลัวและน่าหดหู่' ในท้ายที่สุด โทลคีนก็รู้สึกผิดหวังกับธรรมชาติของเรื่องราว โทลคีนมุ่งเน้นไปที่มนุษย์เกือบเพียงอย่างเดียว (ซึ่งเรื่องราวก่อนหน้านี้เป็นที่ยอมรับว่าเป็นเรื่องน่าสงสัยทางศีลธรรม) โทลคีนตัดสินใจว่าส่วนโค้งที่แท้จริงเพียงอย่างเดียวน่าจะเป็น 'หนังระทึกขวัญ' เกี่ยวกับการเปิดเผยแผนการต่อต้านเอลดาเรียนด้วยน้ำหนักอื่น ๆ เพียงเล็กน้อย สิ่งนี้ทำให้โทลคีนละทิ้งแนวคิด ความหมาย เดอะลอร์ดออฟเดอะริงส์ ตามบัญญัติจะจบลงด้วยข้อความที่เป็นบวกมากขึ้น แต่แนวคิดของ ลอร์ดออฟเดอะริงส์ ภาคต่อยังคงเป็นเรื่องที่น่าสนใจ โลกของ มิดเดิลเอิร์ธในยุคที่สี่ คงจะคุ้มค่าที่จะสำรวจ เพราะเวทมนตร์สุดท้ายได้จางหายไปและหายไป
อาจมีการสำรวจพันธมิตรระหว่างโรฮันและไชร์ ในขณะที่ธรรมชาติที่โดดเดี่ยวของคนแคระอาจเป็นอาหารสัตว์ที่ดีสำหรับเนื้อเรื่องที่ตึงเครียด ดูทั้งหมดนี้ด้วยนักแสดงที่สดใหม่ - เนื่องจากตัวละครหลักทุกตัวจากเรื่องก่อน ๆ อาจตายหรือ ไปสวรรค์สีเทา ถึงจุดนี้ - น่าสนใจ แต่ดูเหมือนว่าจะเป็นเรื่องราวที่ติดดินและหยาบกระด้างกว่าเรื่องราวกวีนิพนธ์และเรื่องตลกส่วนใหญ่ในผลงานอื่นๆ ของโทลคีน และมันก็สมเหตุสมผลแล้วว่าทำไมเขาถึงตัดสินใจไม่สรุปเรื่องราวในท้ายที่สุด
