ความสำเร็จของดิสนีย์ ปี 1994 ดิ สิงโตเจ้าป่า นำไปสู่การสร้างสรรค์ละครเพลงบรอดเวย์ที่เปิดตัวในอีกสามปีต่อมาในปี 1997 กำกับการแสดงโดยจูลี่ เทย์มอร์ ราชาสิงโต ละครเพลงกลายเป็นการแสดงบรอดเวย์ที่ทำรายได้สูงสุดในประวัติศาสตร์ การปรับฉากภาพยนตร์แอนิเมชั่นยอดฮิตของดิสนีย์น่าจะเป็นงานที่เป็นไปไม่ได้สำหรับ Disney Theatrical Productions แต่ทางบริษัทก็พยายามทำให้สำเร็จได้ ละครเพลงเป็นประสบการณ์ที่สร้างสรรค์ หลายคนจึงพิจารณา ราชาสิงโต ละครเพลงเพื่อเป็นบทสรุปของเรื่องราว
ราชาสิงโต ส่วนใหญ่ได้แรงบันดาลใจจาก Shakespeare's แฮมเล็ต แม้ว่ามันจะมีความคล้ายคลึงกันเล็กน้อยกับ มหากาพย์แห่ง Sundiata บทกวีมหากาพย์แอฟริกันที่มีรายละเอียดเกี่ยวกับผู้ก่อตั้งอาณาจักรมาลี ในทำนองเดียวกัน ภาพยนตร์เรื่องนี้เป็นเรื่องเกี่ยวกับเจ้าชายผู้พลัดถิ่นซึ่งวิญญาณของบิดามาเยี่ยมและต่อมาได้ครองบัลลังก์จากลุงผู้ถูกสังหารของเขา แม้ว่า แฮมเล็ต กลายเป็นโศกนาฏกรรมในที่สุด ราชาสิงโต เป็นการเฉลิมฉลองชีวิตและการที่ผู้ตายจะยังคงมีชีวิตอยู่ต่อไปในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่ง ราชาสิงโต ดนตรี หยั่งรากลึกในดนตรี ภาษา การเต้นรำแบบดั้งเดิม และประเพณีการเล่าเรื่องด้วยปากเปล่าของแอฟริกา ละครเพลงสามารถนำองค์ประกอบเหล่านี้และรวมเข้าด้วยกันในรูปแบบที่เก๋ไก๋ซึ่งให้เกียรติแก่วัฒนธรรมที่หลากหลายที่ดึงมาจาก
เมื่อ Julie Taymor ได้รับมอบหมายให้กำกับการแสดงละครของ adapt ราชาสิงโต เธอไม่ได้ดูภาพยนตร์เรื่องนี้และเธอสงสัยว่าเธอจะแปลฉากการแตกตื่นครั้งยิ่งใหญ่ของภาพยนตร์เรื่องนี้ลงบนเวทีได้อย่างไร Taymor เป็นผู้กำกับการทดลองซึ่งมีพื้นฐานมาจาก Shakespeare และเชิดหุ่น ความท้าทายในการวาดภาพคนแตกตื่นบนเวทีเป็นสิ่งที่น่าตื่นเต้นสำหรับเธอ และเธอได้รับการบอกเล่าจาก Michael Eisner ซีอีโอของ Walt Disney Company ในขณะนั้นให้ทำตามสัญชาตญาณของเธอ เขาพูดว่า 'ไปกันเถอะกับความคิดแรกของคุณ ยิ่งความเสี่ยงมากเท่าไร ผลตอบแทนก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น' เทย์มอร์ต้องคำนึงถึงเรื่องนี้ด้วย เนื่องจากละครเพลงเต็มไปด้วยความเสี่ยงและความคิดเชิงสร้างสรรค์ที่คุณไม่สามารถหาได้ในโปรดักชั่นอื่นๆ ในขณะนั้น
เทย์มอร์เอา ราชาสิงโต และนำมาสร้างเป็นละครเวที เธอแสดงศิลปะของการผลิตและความงามที่เรื่องราวถูกบอกเล่า นักแสดงของ ราชาสิงโต ส่วนใหญ่เป็นชาวแบล็ก ซึ่งประกอบด้วยชาวแอฟริกาใต้ที่มีการฝึกการแสดงหรือร้องเพลงอย่างเป็นทางการเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลย ในเวลานี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนเนื่องจากคนผิวดำไม่ได้แสดงละครกระแสหลักมากเกินไป เพื่อแสดงภาพสัตว์เหล่านั้น เทย์มอร์ให้นักแสดงสวมเครื่องแต่งกายและหุ่นขนาดเต็มขนานนามว่า 'สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ' ซึ่งเป็นการผสมผสานระหว่างหุ่นเชิดแบบดั้งเดิมและนักแสดงที่เป็นมนุษย์ เพลงที่เด่นตลอดทั้งละครเพลงร้องในภาษาแอฟริกันพื้นเมืองหกภาษา ได้แก่ สวาฮิลี ซูลู และคองโก องค์ประกอบทั้งหมดเหล่านี้ช่วยให้รู้สึกอิสระในการสร้างสรรค์ที่ไหลเวียนไปทั่วทั้งเวที นี่คือเหตุผลที่ว่าทำไมละครเพลงถึงโด่งดัง
นอกเหนือจากด้านเทคนิคของการผลิตแล้ว การเปลี่ยนแปลงที่เทย์มอร์ทำกับการเล่าเรื่องได้เสริมความแข็งแกร่งในแง่มุมที่ขาดหายไปจากภาพยนตร์ต้นฉบับ การเดินทางเพื่อค้นหาตัวเองของซิมบ้าและการกลับมาบ้านของเขาจะส่งผลดียิ่งขึ้นในการปรับตัวของละครในขณะที่เขาต่อสู้กับความกลัวภายหลังการเสียชีวิตของมูฟาซา ฉากเสริมในละครเพลงที่ Timon เกือบจมน้ำตาย และ Simba กลายเป็นอัมพาตชั่วขณะด้วยความกลัว ตอกย้ำว่าเขารู้สึกหมดหนทางตั้งแต่เกิดเหตุการณ์ ช่วงเวลาที่ซิมบ้ากลับมามีความมั่นใจอีกครั้งหลังจากกลับมารวมตัวกับจิตวิญญาณของพ่ออีกครั้งก็รู้สึกซาบซึ้งในเวอร์ชันนี้มากขึ้น
ในละครเพลง เทย์มอร์เปลี่ยนเพศของแมนดริลล์ราฟิกิเป็นเพศหญิง นอกจากนลาและราชินีสารภี ภาพยนตร์เรื่องนี้ขาดตัวละครหญิงที่โดดเด่นอื่นๆ Rafiki ทำหน้าที่เป็นผู้บรรยายและเป็น 'griot' ในการดัดแปลงเวที Griots เป็นนักเล่าเรื่องในสังคมแอฟริกันและหลายคนเป็นผู้หญิง บทบาทของนาลาในละครเพลงก็เพิ่มขึ้นเช่นกันเมื่อเธอปฏิเสธความต้องการอันชั่วร้ายของสการ์ที่จะเป็นราชินีของเขา และออกจากดินแดนแห่งความภาคภูมิใจเพื่อขอความช่วยเหลือจากความอดอยาก นลาได้รับเพลงที่ทรงพลังชื่อว่า 'Shadowland' ที่บรรยายถึงความทุกข์ยากของเธอด้วยการออกจากบ้านและความมุ่งมั่นของเธอที่จะกลับไปแก้ไขสิ่งที่ผิดพลาดในวันหนึ่ง ในที่สุด บุคลิกของนาลาก็แข็งแกร่งกว่าในหนังต้นฉบับ เพราะเธอมีอิสระมากกว่า
ราชาสิงโต ละครเพลงถือเป็นเวอร์ชันที่ดีที่สุดของเรื่องราวจากหลาย ๆ คนเนื่องจากความเสี่ยงด้านความคิดสร้างสรรค์และการเปลี่ยนแปลงเชิงบวกในการเล่าเรื่อง ดนตรีเป็นที่จดจำเพราะสื่อในโรงละครช่วยให้ผู้ชมมีส่วนร่วมกับเนื้อหาอย่างสุดใจ
