ความกลัวที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคือความกลัวในสิ่งที่ไม่รู้ ความมืดที่มีอยู่เพียงผ่านแสงของแคมป์ไฟ เงาที่มีชีวิตชีวาเมื่อไฟดับลง เสียงหัวเราะของคนบ้า รอยยิ้มกว้างจนดูเจ็บปวด จิตใจของเขาบิดเบี้ยวจนไม่มีใครสามารถจินตนาการถึงสิ่งที่เขาคิดได้ นี่คือเหตุผลที่ Joker โดดเด่นท่ามกลางเหล่าวายร้ายทั้งในภาพยนตร์และการ์ตูน เขาเป็นภัยคุกคามที่ไม่อาจล่วงรู้ได้ ไม่เพียงแต่กับแบทแมนเท่านั้น แต่ยังรวมถึงโลกรอบตัวเขาด้วย แม้แต่ หนังปี 2019 ที่ให้กำเนิดโจ๊กเกอร์ อย่างใดปล่อยให้ผู้ชมมีคำถามมากกว่าคำตอบ
แม้แต่ชายสามคนที่สร้าง Joker - Bob Kane, Bill Finger และ Jerry Robinson ก็ยังไม่เห็นด้วยจริงๆ ว่าพวกเขามากับ Clown Prince of Crime ได้อย่างไร สิ่งหนึ่งที่พวกเขารู้ทั้งหมดคือที่มาของแรงบันดาลใจเบื้องต้นสำหรับวายร้ายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในบรรดาการ์ตูนทั้งหมด Conrad Veidt และการแต่งหน้าของเขาในภาพยนตร์เงียบ ผู้ชายที่หัวเราะ .
ภาพยนตร์เรื่องนี้สร้างจากนวนิยายชื่อเดียวกันในปี 1869 โดยวิกเตอร์ ฮูโก้ บอกเล่าเรื่องราวของกวินเพลน ชายผู้ซึ่งใบหน้าของเขาเสียโฉมไปเป็นรอยยิ้มถาวรเมื่อตอนเป็นเด็ก ทำให้เขากลายเป็นคนแปลกหน้าที่สังคมรังเกียจ ในขณะที่หนังดำเนินไปในทิศทางที่มีความสุขมากกว่าหนังสือของ Hugo ทั้งสองเวอร์ชันติดตามส่วนสำคัญอย่างหนึ่ง - พลังของผู้ถูกขับไล่ Gwynplaine มาจากสังคมชั้นสูง แต่ถูกไล่ออกเมื่อพ่อของเขาถูกตัดสินประหารชีวิตโดย King James II และจะเสียชีวิตเองหากไม่พบ Ursus เจ้าของงานรื่นเริงท่องเที่ยว Gwynplaine เป็นที่รู้จักในนาม Laughing Man เป็นเวลาหลายปี แต่เมื่อทราบถึงเชื้อสายที่แท้จริงของเขาแล้ว สมาชิกของศาลสูงบางคนจึงตัดสินใจใช้ Gwynplaine เพื่อความบันเทิงของตนเอง ทั้งหมดนี้นำไปสู่ความอกหัก ความบ้าคลั่ง และ - หากคุณอ่านหนังสือ - โศกนาฏกรรม
ในขณะที่ส่วนใหญ่เป็นรูปลักษณ์ของ Gwynplaine ใน ผู้ชายที่หัวเราะ ที่เป็นแรงบันดาลใจในการสร้าง Joker ด้วยผมสลวย ผิวสีซีด และรอยยิ้มที่เบิกกว้างอย่างน่าตกใจ ตัวละครทั้งสองมี DNA บางส่วนร่วมกัน ทั้ง Gwynplaine และ Joker ต่างเป็นคนนอกรีตที่สังคมถูกละทิ้ง และทั้งคู่กลายเป็นสิ่งที่สังคมชั้นสูงปฏิเสธ ซึ่งมีแต่ผลักดันให้พวกเขาปฏิเสธสังคมเป็นการตอบแทน แน่นอนว่าการแยกจากกัน ถ้ากวินเพลนไม่ใช่คนที่มีความสุขในการก่อความเจ็บปวด ในขณะที่โจ๊กเกอร์ต้องการทำลายทุกอย่างที่เขาเห็น
ความเชื่อมโยงระหว่าง Joker และ Gwynplaine ชัดเจนยิ่งขึ้นในผลงานของ Christopher Nolan อัศวินดำ ที่โจ๊กเกอร์เวอร์ชั่นของฮีธ เลดเจอร์มีรอยแผลเป็นบนใบหน้าอย่างชัดเจนซึ่งเชื่อมต่อกับปากของเขา ไม่เหมือนที่ฮิวโก้อธิบายลักษณะที่ปรากฏของกวินเพลนในนวนิยาย ทิม เบอร์ตัน ผู้กำกับปี 1989 แบทแมน และภาคต่อ Batman Returns ยังได้รับอิทธิพลจาก ผู้ชายที่หัวเราะ แต่ไม่ใช่แค่ในรูปลักษณ์ของโจ๊กเกอร์เท่านั้น สไตล์ของ Burton ได้รับอิทธิพลอย่างมากจาก German Expressionism ซึ่งเป็นสุนทรียศาสตร์ที่ Paul Leni ผู้กำกับ The Man Who Laughs ใช้ในภาพยนตร์ของเขา
พลังของชายผู้หัวเราะในตำนานโดยรวมของแบทแมนไม่ได้จบลงที่โจ๊กเกอร์ สกอตต์ สไนเดอร์ ใช้แนวคิดนี้อย่างชัดเจนในการสร้าง Batman Who Laughs ซึ่งเชื่อมโยง Dark Knight ไม่เพียงกับ Joker เท่านั้น แต่ยังรวมถึงแหล่งที่มาของต้นกำเนิดของ Joker ด้วย ในขณะที่ Joker ดูเหมือน Gwynplaine แบทแมนก็มีหลายอย่างที่เหมือนกันกับตัวละครนี้ ทั้งสองพบว่าตัวเองเป็นเด็กกำพร้า และในขณะที่รอยแผลเป็นของกวินเพลนปรากฏให้เห็น แบทแมนก็มีอยู่ในจิตใจของเขา ตัวละครทั้งสองยังมีแรงผลักดันในการช่วยเหลือผู้อื่นที่ถูกทอดทิ้ง เช่น แบทแมนกับโรบินส์ของเขา และกวินเพลนกับดีอา ทารกตาบอดที่แม่ของเขาเสียชีวิตด้วยอุณหภูมิต่ำกว่าปกติ
โดยมีทั้ง Joker และ Batman Who Laughs ที่แพร่หลายในเรื่องราวของ DC เมื่อปีที่แล้ว ทั้งในเรื่อง โจ๊กเกอร์สามคน และ Dark Nights: Death Metal อิทธิพลของเรื่องราวของ Victor Hugo จะยังคงปรากฏให้เห็นต่อไปในสื่อทุกรูปแบบ ตั้งแต่การ์ตูนไปจนถึงภาพยนตร์
