เมื่อเทียบกับสื่อการเล่าเรื่องอื่นๆ โรงภาพยนตร์ยังเด็กมาก เพิ่งจะผ่านพ้น 100 ปีไปเมื่อเร็วๆ นี้ ผู้ชื่นชอบภาพยนตร์หลายคนคงตื่นเต้นที่จะได้ฉลองครบรอบ 100 ปีของภาพยนตร์คลาสสิกบางเรื่องในยุคเงียบ และภาพยนตร์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่ออกฉายเมื่อ 100 ปีที่แล้วในปีนี้ก็คือ คณะรัฐมนตรีของดร.คาลิการี
ภาพยนตร์เรื่องนี้ใช้เวลาเพียงหนึ่งชั่วโมงเท่านั้น ถือเป็นผู้บุกเบิกด้านการแสดงออกทางอารมณ์แบบเยอรมันและแนวสยองขวัญ German Expressionism เป็นรูปแบบศิลปะที่ได้รับความนิยมซึ่งมีต้นกำเนิดในปี ค.ศ. 1920 ภาพยนตร์ German Expressionist มีลักษณะเฉพาะด้วยรูปแบบภาพที่ปฏิเสธธรรมเนียมตะวันตกโดยบิดเบือนการตั้งค่า ตัวละคร และมุมกล้องเพื่อให้เกิดผลกระทบทางอารมณ์มากขึ้น ภาพยนตร์ที่โดดเด่นของ German Expressionism รวมถึงเรื่องแวมไพร์ของ F.W. Murnau นอสเฟอราตู , และ Fritz Lang's มหานคร และ เอ็ม .
มีกรณีที่แข็งแกร่งสำหรับ คณะรัฐมนตรีของดร.คาลิการี เป็นหนังสยองขวัญเรื่องแรกในประเภทเดียวกัน ในการทบทวนปี 2552 นักวิจารณ์ภาพยนตร์ในตำนาน Roger Ebert เขียน , 'ก่อนหน้านี้มีเรื่องผีและซีรีย์น่าขนลุกมาก่อน แฟนทอม สร้างขึ้นในปี พ.ศ. 2456-2457 แต่ตัวละครของพวกเขาอาศัยอยู่ในโลกที่เป็นที่รู้จัก' เขาพูดต่อ' คาลิการี สร้างแนวความคิด จินตนาการเชิงจิตวิทยาเชิงอัตนัย ในโลกนี้ ความสยองขวัญที่ไม่อาจบรรยายได้เกิดขึ้นได้' เช่นเดียวกับที่สแตนลีย์ คูบริกนำผู้ชมไปสู่อีกโลกหนึ่งแห่งความสยองขวัญในปี 1980 The Shining ผู้กำกับ Robert Wiene ก็ทำเช่นเดียวกันในภาพยนตร์ของเขาจนถึงปี 1920
สามารถตรวจสอบสายตรงได้จาก คณะรัฐมนตรีของดร.คาลิการี สู่ภาพยนตร์ในภายหลัง ตัวอย่างเช่น Cesare ตัวละคร somnambulist ของภาพยนตร์เรื่องนี้ดูเหมือนต้นแบบที่อ่อนนุ่มสำหรับสัตว์ประหลาดของ Frankenstein และชื่อ Caligari เป็นผู้นำของนักวิทยาศาสตร์ที่คลั่งไคล้ซึ่งช่วยสร้างสัตว์ประหลาดในภาพยนตร์ที่มีชื่อเสียงที่สุดบางตัว ชุดสีดำเรียบๆ ของ Cesare การแต่งตาสีเข้มและการเคลื่อนไหวแปลกๆ ทำให้เขากลายเป็นตัวละครที่น่าจดจำ และภาพลักษณ์ของเขาที่อุ้มหญิงสาวที่กำลังตกทุกข์ได้ยาก Jane Olsen ถูกล้อเลียนในภาพยนตร์สยองขวัญเรื่องอื่นๆ มานานหลายทศวรรษ
นอกจากนี้ แม้หลังจากผ่านไป 100 ปี เนื้อเรื่องของภาพยนตร์เรื่องนี้ก็ยังซับซ้อนและซับซ้อน คณะรัฐมนตรีของดร.คาลิการี เริ่มต้นด้วยพระเอกของเรื่อง ฟรานซิส เล่าเรื่องชายชราคนหนึ่งเกี่ยวกับประสบการณ์เลวร้ายที่เขาและเจนคู่หมั้นของเขาต้องพบเจอ ดูเหมือนว่าเรื่องราวสยองขวัญที่เล่าในย้อนจากมุมมองของตัวเอกจะทำลายความตึงเครียดของพล็อต แต่วิธีการเล่าเรื่องนี้มีจุดมุ่งหมายมากขึ้นในตอนจบของภาพยนตร์เรื่องนี้
เหตุการณ์เกิดขึ้นที่ Holstenwall ประเทศเยอรมนี ซึ่งเมืองนี้ถูกทาสีในสไตล์ที่น่าหลงใหลอย่างประหลาด ฟรานซิสและอลัน เพื่อนสนิทของเขาเข้าร่วมงานซึ่งแพทย์ที่มีตำแหน่งเป็นเจ้าภาพจัดนิทรรศการ ในตู้ของเขามีคนหลับไหลซึ่งคาดว่าจะนอนหลับอยู่ในโลงศพมานานกว่าสองทศวรรษและสามารถทำนายอนาคตได้ หลังจากที่คาลิการีปลุกเขาขึ้น อลันก็ถามคนหลับในทันทีว่า 'ฉันจะตายเมื่อไหร่' และร่างนั้นก็ตอบกลับอย่างรวดเร็วว่า 'ในยามเช้าตรู่!' และแน่นอนว่าอลันถูกฆ่าตายในฉากที่แสดงเงามือพาดผ่านตัวเขา ซึ่งกลายเป็นลายเซ็นของ Expressionism
ฟรานซิสสงสัยว่าคาลิการีและซีซาร์อาจต้องรับผิดชอบต่ออาชญากรรม แต่แล้วเจนคู่หมั้นของเขาถูกลักพาตัวไปขณะเฝ้าดูพวกเขา ฟรานซิสกำลังจะบ้าเพราะสถานการณ์บ้าๆบอ ๆ เรื่องราวพลิกผันในพล็อตเรื่องชวนให้นึกถึงหนังระทึกขวัญของ M. Night Shymalan เมื่อฟรานซิสตามคาลิการีเข้าไปในโรงพยาบาลบ้า ซึ่งคาดว่าเขาอาศัยอยู่ ปรากฎว่าเขาเป็นผู้อำนวยการสถาบัน
ฟรานซิสยังคงพยายามหาหลักฐานเพื่อพิสูจน์ว่าหมอที่บ้าคลั่งได้เหวี่ยงคนหลับใหลภายใต้มนต์สะกดของเขาเพื่อที่เขาจะได้ทำตามคำสั่งของเขา แต่เมื่อผู้ชมคิดว่าฟรานซิสได้รับชัยชนะและพร้อมที่จะขี่ออกไปในยามพระอาทิตย์ตกดิน กลับกลายเป็นว่าเขาเป็นผู้บรรยายที่ไม่น่าเชื่อถือมาตลอด บิดที่ส่วนท้ายของ คาลิการี ก็น่าโมโหพอๆ กับของมาร์ติน สกอร์เซซี่ เกาะชัตเตอร์ และยังคงน่าสนใจในอีกหนึ่งศตวรรษต่อมา
สิ่งที่ละเลยไม่ได้เมื่อพูดถึงประวัติศาสตร์ของ คาลิการี เป็นรัฐของประเทศเยอรมนีในขณะที่สร้าง ประเทศพ่ายแพ้ในสงครามโลกครั้งที่หนึ่งและประสบกับวิกฤตเศรษฐกิจอันเลวร้าย ดังที่ Alex Barrett เขียนไว้ในบทความใน BFI ฉลองครบรอบ 100 ปีของภาพยนตร์ , เยอรมนีอยู่ใน 'อาการป่วยไข้หลังสงคราม - อาการป่วยไข้ที่ถูกจับโดยสมบูรณ์ คาลิการี 'โทนสีเข้มและมืดมน' เขายังเขียนอีกว่า 'ต่อมานักวิจารณ์จะชี้ไปที่ Cesare ว่าเป็นทหารหนุ่มผู้กล้าหาญที่ถูกส่งไปต่อสู้ ฆ่า และตายตามคำสั่งของรัฐบาลที่ใจแข็ง'
นอกจากนี้ การผงาดขึ้นของอดอล์ฟ ฮิตเลอร์และพรรคนาซีในเยอรมนีก็ไม่ไกลเกินเอื้อมในช่วงที่ภาพยนตร์เรื่องนี้เข้าฉาย Ebert อ้างถึงหนังสือที่มีชื่อเสียงเกี่ยวกับภาพยนตร์ชื่อ จากคาลิการีถึงฮิตเลอร์ โดยนักประวัติศาสตร์ศิลป์ ซิกฟรีด คราเคาเออร์ ผู้ซึ่งเชื่อว่าภาพยนตร์แนว Expressionist ของเยอรมัน ใกล้เคียงกับการเกิดขึ้นของลัทธินาซี เขาเปรียบเทียบคาลิการีกับฮิตเลอร์และพลเมืองเยอรมันเป็นคนเดินละเมอภายใต้มนต์สะกดของเขา
Ebert ตอบกลับการวิเคราะห์ของ Kracauer โดยการเขียน , 'ฉันไม่เชื่อว่าภาพยนตร์เรื่องนี้ทำให้เกิดลัทธินาซีในเยอรมนี และไม่ว่าพวกเขาจะทำนายหรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับการมองย้อนกลับไป สิ่งที่แน่นอนคือหนังสยองขวัญ Expressionist ได้สร้างแนวเพลงที่ทนทานและกันกระสุนได้มากที่สุด... หนังสยองขวัญทุกเรื่องที่ต้องการคำสัญญาก็คือความสยองขวัญ -- สิ่งที่ไม่สามารถบรรยายได้ ความน่าสะพรึงกลัว ไร้ความปราณี และการทำลายล้างอันโหดร้าย
หนึ่งร้อยปีต่อมา หนังสยองขวัญแทบทุกเรื่องที่เคยสร้างมาเพื่อเป็นหนี้บุญคุณ คณะรัฐมนตรีของดร.คาลิการี มันแปลก น่าสนใจ ลึกลับ และน่ากลัวมากพอที่จะดึงดูดผู้ชมให้เข้าสู่โลกแห่งความบ้าคลั่งที่ข้ามไปสู่ทุกชั่วอายุคน หวังว่าในศตวรรษหน้าจะสร้างสรรค์ผลงานคลาสสิกที่หลอกหลอนมากมายเช่นนี้
