ทศวรรษที่ 1990 ถือเป็นยุคที่มีความแตกแยกมากที่สุดในประวัติศาสตร์หนังสือการ์ตูน ทศวรรษที่เต็มไปด้วยสไตล์สุดขั้วและตัวละครคลาสสิกในรูปแบบใหม่สุดขั้ว ยุค 90 กลายเป็นช่วงเวลาแห่งการเปลี่ยนแปลง ไม่ใช่แค่สำหรับแฟนหนังสือการ์ตูนมายาวนานเท่านั้น แต่สำหรับผู้จัดพิมพ์หลายรายด้วยเช่นกัน เวลาไม่ได้ใจดีเป็นพิเศษในทศวรรษนี้ เนื่องจากเรื่องตลก มีม และความเข้าใจผิดเกี่ยวกับเรื่องราว ตัวละคร และศิลปะนับไม่ถ้วนมีอิทธิพลต่อการรับรู้ของผู้คนในยุคนั้น แต่สำหรับข้อบกพร่องที่เป็นที่ถกเถียงกันทั้งหมด ทศวรรษ 1990 จึงมีเรื่องราวที่ดีที่สุดบางเรื่องในปัจจุบัน ซึ่งเป็นรายละเอียดที่หลายคนมักไม่รู้ มันเป็นทศวรรษแห่งการต่ออายุและการเริ่มต้นใหม่ เช่นเดียวกับการตัดสินใจที่เลวร้ายและการบริหารจัดการที่ไม่ดี
เพื่อให้เข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าเหตุใดยุค 90 จึงกลายเป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับการพัฒนาตัวละคร การเปลี่ยนโทนในการเล่าเรื่อง การเปลี่ยนแปลงด้านสุนทรียศาสตร์ และความยากลำบากของสำนักพิมพ์รายใหญ่ในการตามทันจิตวิญญาณแห่งจิตวิญญาณ จึงจำเป็นต้องมองย้อนกลับไปในอดีตเล็กน้อย . ทศวรรษที่ 1980 เป็นจุดเปลี่ยนสำหรับหนังสือการ์ตูนทั้งในด้านดีและไม่ดี ในขณะที่เทคนิคการเล่าเรื่องแบบคลาสสิกของยุคทองและยุคเงินลดลงจากการผงาดขึ้นมาของแอนตี้ฮีโร่ผู้กล้าหาญและซูเปอร์ฮีโร่ผู้มีปัญหา ผู้อ่านก็เริ่มมีปฏิกิริยาเชิงบวกต่อเรื่องราวสายพันธุ์ใหม่ที่วางแผงในร้านและชั้นวางสินค้า สิ่งสำคัญคือต้องเข้าใจว่าการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ไม่ได้เลวร้ายในตัวมันเองแต่อย่างใด เพียงแต่เป็นเพียงการเรียกร้องให้ชัดเจนถึงการเปลี่ยนแปลงที่จะเกิดขึ้นในปีต่อๆ ไป
ทศวรรษที่ 1980 เริ่มต้นการเปลี่ยนกระบวนทัศน์ที่จะระเบิดในทศวรรษที่ 90
ปี 1984 Saga of the Swamp Thing (โดย Alan Moore, Stephen Bissette และ John Totleben) คือการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในกระบวนทัศน์หนังสือการ์ตูน มัวร์แสดงบทบาทที่ไม่สบายและเปลี่ยนเขาให้กลายเป็นเรื่องราวที่ล้ำหน้าและเป็นผู้ใหญ่ที่สุดเรื่องหนึ่งของ DC ในยุคนั้น นิยายแฟนตาซีและวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่ที่อยู่รอบ Swamp Thing ยังคงไม่บุบสลาย แต่การเน้นไปที่จิตวิญญาณของตัวละครและการดิ้นรนของเขาในการรักษาความรู้สึกของมนุษยชาติในชีวิตใหม่ของเขา วิธีการเขียนเรื่องราวซูเปอร์ฮีโร่ที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงนี้เปิดประตูสู่นิทานที่จะมาถึง โดยเฉพาะอย่างยิ่งผลงานของแฟรงก์ มิลเลอร์ ปี 1986 เป็นปีสำคัญสำหรับอุตสาหกรรมหนังสือการ์ตูน เช่น ผลงานของ Miller's บ้าระห่ำ: เกิดใหม่อีกครั้ง และ อัศวินรัตติกาลกลับมา และของมัวร์ ยาม ทั้งหมดได้รับการปล่อยตัวภายในปี หมดยุคสมัยเด็กๆ ไปแล้ว; ฮีโร่นั้นเคร่งขรึมและเจ็บปวด และเรื่องราวของพวกเขาได้เข้ามาแทนที่วีรชนที่บินสูงด้วยการเดิมพันและผลที่ตามมาที่ตามมา ปี 1987 แบทแมน: ปีหนึ่ง (โดยมิลเลอร์และเดวิด มาซูเชลลี) และปี 1989 มนุษย์สัตว์ (โดย Grant Morrison และ Chas Truog) ยังคงเป็นกระแสของการเล่าเรื่องสำหรับผู้ใหญ่ที่ Moore และ Miller เป็นหัวหอก
ในช่วงปลายยุค 80 ซูเปอร์ฮีโร่สายพันธุ์ใหม่กำลังบุกโลกอย่างพายุ: แอนติฮีโร่ ด้วยตัวละครอย่าง Wolverine, the Punisher, Daredevil และ Batman ที่หลุดพ้นจากรูปแบบคลาสสิก การเปลี่ยนแปลงโทนสีครั้งใหญ่จึงเกิดขึ้นในอุตสาหกรรม ในขณะที่ตัวละครเดี่ยวหลายตัวกำลังเพลิดเพลินกับตัวตนใหม่ของพวกเขา การ์ตูนซูเปอร์ฮีโร่ที่เป็นทีมเรื่องอื่น ๆ ก็เริ่มสังเกตเห็นเช่นกัน ตอนนี้ X-Men กระจายออกไปในหลายทีมและมีการทำซ้ำ เริ่มพบกับการเปลี่ยนแปลงของพวกเขาเอง แต่เป็นกลุ่มชายหนุ่มที่ Marvel Comics หนุ่มน้อย ผู้หิวโหย และเปี่ยมไปด้วยไอเดีย ซึ่งจะสร้างรูปแบบสำหรับทศวรรษต่อๆ ไป
Marvel ช่วยนำรูปแบบใหม่สุดขั้วและสุดขั้วสำหรับยุค 90
หากสามารถนำมาประกอบกับสไตล์ของยุค 90 พวกเขาก็จะได้แก่ Todd McFarlane, Jim Lee, Erik Larsen, Marc Silvestri, Rob Liefeld, Whilce Portacio และ Jim Valentino ชายทั้งเจ็ดคนนี้ได้ร่วมกันพลิกโฉม Marvel Comics และร่วมกันเปิดตัวซีรีส์การ์ตูนที่จะกำหนดทศวรรษนี้ ด้วยผลงานข้ามชื่อเรื่องเช่น มนุษย์แมงมุม , เอ็กซ์เม็น , ลงโทษ , ผู้ปกครองของกาแล็กซี่ และอีกมากมาย ชายทั้งเจ็ดคนนี้ได้นำสไตล์ใหม่ๆ ที่ร้อนแรงและน่าตื่นเต้นมาสู่มาร์เวล ท่าทางแอ็คชั่นและไดนามิกถูกวาดขึ้นด้วยความรู้สึกมีสไตล์จนทุกคนลุกขึ้นนั่งและสังเกตเห็น แต่มันเป็นปี 1991 เอ็กซ์-ฟอร์ซ (โดยลีเฟลด์ และฟาเบียน นิเซียซ่า) ที่เตะประตูลงมา The New Mutants หายไปแล้ว ทีมจู่โจมของพวกกลายพันธุ์ที่ยึดเอาเสียก่อนของ Cable ส่งเสียงดัง โกรธเคือง และพร้อมที่จะลุย ระเบิดออกมาด้วยดาบ ปืนยักษ์ ซองกระสุน และหนามแหลม เอ็กซ์-ฟอร์ซ กลายเป็นพิมพ์เขียวการ์ตูนหลายเรื่องตลอดช่วงทศวรรษที่ 90 ที่พยายามจะทำซ้ำ
จะต้องเข้าใจมากกว่าสิ่งอื่นใดว่าการ์ตูนเช่น เอ็กซ์-ฟอร์ซ , ปี 1992 มนุษย์แมงมุม (โดย Todd McFarlane) และปี 1991 เอ็กซ์เม็น #1 (โดย Chris Claremont และ Jim Lee) ไม่เพียงแต่ประสบความสำเร็จเท่านั้น แต่ยังประสบความสำเร็จอย่างมากอีกด้วย พวกเขาช่วยสร้างแบบอย่างสำหรับการ์ตูนอื่นๆ มากมายนับจากจุดนั้นเป็นต้นไปในสำนักพิมพ์รายใหญ่ทุกแห่ง สิ่งนี้สะท้อนให้เห็นเมื่อ McFarlane, Liefeld, Larsen, Lee, Portacio, Silvestri และ Valentino ต่างออกจาก Marvel เพื่อสร้าง Image Comics ในปี 1992 McFarlane's วางไข่ ,ลาร์เซ่น มังกรอำมหิต , ลี WildC.A.T.s และของลีเฟลด์ หนุ่มเลือด ทำให้โลกตะลึงและพิสูจน์ให้เห็นว่าผู้สร้างเหล่านี้ไม่ได้เป็นเพียงแสงสว่างในขวดเท่านั้น ถ้วยรางวัลและสไตล์ทั้งหมดที่พวกเขานำมาใช้ในการดำรงตำแหน่งที่ Marvel จะระเบิดออกมาอย่างแรงยิ่งขึ้นเมื่อพวกเขาก่อตั้ง Image ยุคของการ์ตูนปี 1990 เพิ่งเริ่มต้นขึ้น
ยุค 90 เป็นช่วงที่ระเบิดของทัศนคติและการกระทำ
Marvel, DC และ Image ไม่ใช่ผู้หวดเพียงคนเดียวในยุค 90 เมื่อพูดถึงการ์ตูน บริษัทต่างๆ เช่น Malibu, Valiant และ Wildstorm ล้วนผลิตเนื้อหาต้นฉบับของตนเองเช่นกัน มาลิบูประสบความสำเร็จกับชื่อเช่น นายกรัฐมนตรี และ อัลตร้าฟอร์ซ . องอาจผลิตซีรีส์เช่น เลือดสาด , เอ็กซ์-โอ มาโนวาร์ , และ ไร่ . Wildstorm ประสบความสำเร็จด้วย ยีน 13 และ WildC.A.T.s . Defiant Comics บริษัทดั้งเดิมของ Jim Shooter ผลิตซีรีส์ต้นฉบับ นักรบแห่งพลาสม , เช่นกัน. ยุค 90 เป็นยุคที่เจริญรุ่งเรืองและหลากหลายสำหรับการ์ตูน เนื่องจากบริษัทหลายแห่งผลิตเนื้อหาที่ครอบคลุมหลายประเภท การ์ตูนเริ่มเข้าสู่วิดีโอเกมในรูปแบบใหม่ที่ไม่เคยมีมาก่อนในทศวรรษก่อน Valiant ร่วมมือกับ Nintendo เพื่อทำเกม ระบบการ์ตูนนินเทนโด ซีรีส์ Malibu ร่วมมือกับ Capcom และ Midway และผลิต นักสู้ข้างถนน และ ยัลคอมแบท ซีรีส์และ Marvel ก็กระโดดลงไปในสระเมื่อพวกเขาออกฉบับเดียว เรซิเดนต์อีวิล เสมอกันและ การ์ตูน X-Men ที่เกี่ยวข้องกับ SNES .
ช่องทางใหม่ในการขายการ์ตูนเริ่มเข้ามามีบทบาทมากขึ้น เมื่อผู้จัดพิมพ์ระดมความคิดสุดฮอตเพื่อดึงดูดความสนใจของผู้อ่าน ประเด็นถูกปล่อยออกมาพร้อมกับปกฟอยล์แบบเต็มๆเช่น เวนเจอร์สฝั่งตะวันตก #100. บางประเด็นเช่น X-Men ที่แปลกประหลาด #304 มีภาพโฮโลแกรมฝังอยู่บนหน้าปก ด้วยการเคลื่อนไหวที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวของ Malibu คุ้ยเขี่ย #1 ตัดเข้ารูปหน้าของเฟอร์เร็ต การ์ตูนบางเรื่องยังถูกบรรจุถุงและจัดส่งพร้อมการ์ดสะสมอีกด้วย การเคลื่อนไหวเหล่านี้ รวมถึงหน้าปกและการพิมพ์ซ้ำจำนวนนับไม่ถ้วน เริ่มสร้างความเสียหายให้กับอุตสาหกรรม สิ่งหนึ่งที่รุนแรงขึ้นด้วยการเปลี่ยนแปลงโทนสีอย่างไม่หยุดยั้งที่เขย่าอุตสาหกรรมทั้งภายในและภายนอก
ไม่ใช่ทุกการเปลี่ยนแปลงใหม่ที่เกิดขึ้นในยุค 90 จะได้รับการตอบรับอย่างดี
สำหรับการกระทำที่ระเบิดแรงและยอดขายที่ทำลายสถิติ สไตล์อันเป็นเอกลักษณ์ของยุค 90 อาจไม่เหมาะกับทุกคน ในความพยายามที่จะตามทันเทรนด์ใหม่ที่กำลังเติบโต ตัวละครคลาสสิกได้รับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ กัปตันอเมริกาได้รับชุดเอ็กโซสูทที่ซับซ้อนซึ่งทำให้เขาเจาะทะลุกำแพงได้ ตัวต่อได้กลายมาเป็นสิ่งมีชีวิตลูกผสมระหว่างมนุษย์/ตัวต่อ และกาย การ์ดเนอร์ก็กลายเป็นนักรบที่แปลงร่างได้ ในระดับที่น้อยกว่าแม้จะขมวดคิ้วไม่น้อย ตัวละครอื่น ๆ อีกมากมายได้รับการเปลี่ยนแปลงที่ไม่ได้รับการตอบรับที่ดี Thor, Invisible Woman, Hawkeye, Doctor Fate และ Booster Gold (รวมถึงคนอื่นๆ อีกมากมาย) ล้วนได้รับชุดใหม่ล่าสุดที่มักจะดูไร้สาระน่าดู นี่ไม่ได้คำนึงถึงเหตุการณ์ที่เขย่าอุตสาหกรรมเช่น DC ด้วยซ้ำ อัศวิน , ความตายของซูเปอร์แมน , และ มรกตทไวไลท์ ที่ฆ่าตัวละครหลักเช่นแบทแมน ซูเปอร์แมน และกรีนแลนเทิร์นเพื่อพยายามตอบสนองรสนิยมใหม่ของผู้อ่าน ราวกับว่าคลื่นของเสื้อผ้าแปลกประหลาดและอาวุธในอนาคตยังไม่เพียงพอ มีแนวโน้มที่ใหญ่กว่าและน่ากังวลมากขึ้นที่เกิดขึ้นในช่วงทศวรรษที่ 90 ซึ่งไม่ใช่เรื่องที่น่าหัวเราะ นั่นก็คือการเกิดขึ้นของเหตุการณ์ครอสโอเวอร์ครั้งใหญ่
การมีเรื่องราวต่างๆ มากมายในยุค 90 คงไม่มีอะไรเกิดขึ้นอย่างแน่นอน ดีซี วิกฤตการณ์บนโลกที่ไม่มีที่สิ้นสุด และของมาร์เวล สงครามลับ เหตุการณ์ต่างๆ รู้สึกได้ทั่วทั้งจักรวาลของตนเมื่อมีการตีพิมพ์ แต่ละเหตุการณ์มีทั้งหมด 12 ประเด็น เรื่องราวจึงยาวและเต็มไปด้วยแอ็คชั่นและดรามา แต่ก็กระชับพอที่จะไม่ต้อนรับมากเกินไป ปี 1994 Spider-Man โคลน Saga ในทางกลับกัน มีทั้งหมด 164 ฉบับในซีรีส์จำนวนจำกัด นัดเดียว และซีรีส์ต่อเนื่องนับไม่ถ้วน ปี 1995 X-เม็น: ยุคแห่งคติ กิจกรรมดำเนินไป 58 ฉบับในหลายชื่อเรื่องและซีรีส์ ปี 1996 การโจมตี กิจกรรมดำเนินไป 58 ฉบับใน 20 เรื่องที่แตกต่างกัน หากแฟนหนังสือการ์ตูนต้องการอ่านเรื่องราวทั้งหมดของเหตุการณ์สำคัญทั้งสามนี้ พวกเขาจะต้องซื้อ 280 เล่ม หนังสือการ์ตูนมีราคาประมาณ 2.00 ดอลลาร์ในปี 1995 ซึ่งจะมีราคา 560 ดอลลาร์หรือประมาณ 1,128 ดอลลาร์ในปัจจุบัน นั่นคือและเป็นไม่สามารถป้องกันได้
การตัดสินใจที่ไม่ดีกลับมาพร้อมการแก้แค้นในช่วงกลางทศวรรษที่ 90
ด้วยเหตุการณ์ใหญ่โตมากมาย ตัวละคร rad และรูปแบบการผลิตหนังสือการ์ตูนที่หลากหลาย ดูเหมือนว่ายุค 90 จะเป็นช่วงเวลาหนึ่งที่ทำกำไรและประสบความสำเร็จมากที่สุดสำหรับการ์ตูน อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่กรณี เนื่องจากปัจจัยทั้งหมดเหล่านี้แม้จะมีเอกลักษณ์และชัดเจนในตัวเอง แต่ก็เริ่มที่จะเข่าอ่อนลง ต้นทุนในการผลิตปกฟอยล์และโฮโลแกรมจำนวนมาก การบรรจุของสะสมต่างๆ มากมาย การขยายตัวละครและกิจกรรมต่างๆ ในเกมต่างๆ มากมาย และการแทนที่เทคนิคการเล่าเรื่องแบบเดิมๆ ด้วยเสน่ห์ของแอ็กชันสุดขั้วก็ลดน้อยลงในที่สุด Malibu Comics ซึ่งเป็นเงินที่ตกเลือดจากแผนกเกมของพวกเขาถูกซื้อโดย Marvel Comics ในปี 1994 . Defiant Comics หลังจากยุติคดีฟ้องร้องเครื่องหมายการค้ากับ Marvel ก็ปิดตัวลงในปี 1995 ที่แย่ที่สุดก็คืออุตสาหกรรมการ์ตูนทั้งหมดกำลังประสบกับความล้มเหลวครั้งใหญ่ ซึ่งครั้งหนึ่งได้รับการเตือนล่วงหน้าจากนักเขียน Neil Gaiman เมื่อไม่กี่ปีก่อน
ในช่วงทศวรรษที่ 80 การ์ตูนเริ่มมีมูลค่าเพิ่มขึ้น นักสะสมที่มองย้อนกลับไปในยุคทองของพวกเขาเริ่มขายคอลเลกชันบางส่วนในราคาหลายพันดอลลาร์ มูลค่าที่เพิ่มขึ้นนี้ทำให้นักเก็งกำไรซื้อการ์ตูนในช่วงสามและห้าปี เมื่อการ์ดสะสมและปกรูปแบบต่างๆ ออกสู่ตลาด ทุกคนต้องการซื้อการ์ดให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้เพื่อการลงทุนในอนาคตอันแสนหวานเหล่านั้น ปัญหาดังที่ Neil Gaiman คาดการณ์ไว้ก็คือความกระตือรือร้นนั้นเป็นเพียงฟองสบู่ที่จะแตกออกในที่สุด คำพูดของเขาได้รับการพิสูจน์แล้วว่าถูกต้อง เนื่องจากในช่วงกลางทศวรรษ 1990 แฟน ๆ นับไม่ถ้วนเลิกซื้อการ์ตูนกันเป็นจำนวนมาก ผู้ค้าปลีกเลิกกิจการ หุ้นตก และ Marvel ล้มละลายจากการล้มละลาย
แม้จะมีข้อบกพร่อง แต่ยุค 90 ยังเป็นทศวรรษแห่งเรื่องราว ตัวละคร และศิลปะที่ยอดเยี่ยมอีกด้วย
อาจดูเหมือนว่ายุค 90 ไม่มีอะไรมากไปกว่าการเขียนที่ไม่ดีและความผิดพลาดทางการเงิน แต่นั่นก็ไม่ไกลจากความจริงอีกต่อไป มีผลงานที่โดดเด่นบางเรื่องที่ได้รับการตีพิมพ์ตลอดทศวรรษ เวอร์ติโก้ปล่อยออกมา แซนด์แมน , โรงละครปริศนาแซนด์แมน , และ นักเทศน์ . ดีซีออกแล้ว สตาร์แมน และ อาณาจักรมา . มาร์เวลปล่อย ถุงมืออินฟินิตี้ เทพนิยายเช่นกัน เอิร์ธ เอ็กซ์ และ Spider-Man: การสังหารสูงสุด . คุณภาพของการเล่าเรื่องในยุค 90 มักจะถูกบดบังได้ง่ายมากด้วยตัวละครแนวฮาร์ดคอร์ที่ได้รับความนิยมมากมายในขณะนั้น แต่มีเรื่องราวที่ยอดเยี่ยมบางเรื่องที่สมควรอ่าน
ท้ายที่สุดแล้ว การ์ตูนก็มีไว้เพื่อความบันเทิง เมื่อดวงตาของผู้อ่านสว่างขึ้นและมีรอยยิ้มปรากฏบนใบหน้า ภารกิจก็สำเร็จแล้ว ความคลั่งไคล้และสไตล์ของแฟนเพลงคลาสสิกในยุค 90 ที่เข้าใจได้ แต่ต้องจำไว้ว่าทุกยุคสมัยต่างก็มีเทรนด์และสไตล์ของตัวเอง บทกลอน รูปแบบศิลปะ เรื่องราวที่เกี่ยวข้อง และตัวละครประจำสัปดาห์ล้วนมีมาและไป มันไม่ยุติธรรมเลยที่จะตัดสินตลอดทั้งทศวรรษว่าเป็นพื้นที่รกร้างสำหรับการ์ตูนเนื่องจากมีข้อผิดพลาดที่ได้รับความนิยมบางประการ ควรเข้าใจด้วยว่าแม้จะเป็นเรื่องง่ายที่จะหัวเราะกับสไตล์ของยุค 90 ในปัจจุบัน แต่ความจริงก็คือสไตล์เหล่านี้ขายไปและช่วยสร้างตำนานของอุตสาหกรรมที่เราชอบในตอนนี้ ยุคนั้นเป็นยุคมืดมนและกล้าหาญอย่างแน่นอน แต่ก็เป็นทศวรรษแห่งความสำเร็จอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนเช่นกัน
